第439章

    第439章

    齐枢有他自己的想法，而且很多。

    到此的每一步都是他选的，但似乎又不是他选的。

    比如最开始时，他可以顶着三司的压力，硬着头皮说楚州就是交不起粮；

    再比如民变时他可以一边安抚，一边上报；

    比如他可以领着刘十七到谈判地点去，开诚布公，甚至让刘十七直接招抚这些流民，没有中间商赚差价；

    都可以，但他都没选。

    理由一言以蔽之：他还要不要屁股下的椅子了？

    每一步他只要选了，朝廷就会在官员评定时给他一个差评，要是平时，差评也就罢了。

    现在长公主上位，她自己有一大群的亲信，有河北河东冒死支持她追随她的官员，她仅以身免时，整个河北挨家挨户敲门凑齐了三万青壮给她。

    这事大家都听说了，先骂一句河北官员谄媚不做人，要是这三万也都死光了，长公主还怎么见河北父老？

    可人家冒这个风险了，长公主也成功了，自然他们就有这个功劳等着赏了。

    他们需要往上走，谁下去？

    齐枢位高权重，岁数也不小了，他是淮南东路的转运使，这一路的漕运都握在他手里，这意味着什么？

    无论是官是商，淮南东路上的所有人见到他都要恭敬地低下头，还要双手奉上比“低下头”更值得他一瞥的礼物。

    刚开始是钱，然后是各种珍稀的玩意儿，还有各种美丽的人或是动物。

    后来他就不玩那些俗的东西了，他专心要坐稳这个位置，在长公主的赞许声中再往上走一步。

    那他就不能犯错。

    而这些刁民变着法儿地给他制造麻烦。

    即使如此，齐枢是个老吏，养气功夫一流，他还是不曾动怒，而是耐心地要收买安抚那些刁民，准备想办法给粮税应付过去后，再回头计较的。

    都怪长公主送了个天使下来。

    谈判地点选在了邳宿间的一片丘陵下。

    齐枢虽不是本地人，可他应邀去那里游玩过，那是一位乡绅的山，山色秀丽，与别处不同。贫民不懂得美，一见到山林，立刻就想要伐木砍柴，可这山被乡绅保护得很好，凡有人上山去，不管是砍柴还是打猎，只要被发现，一定要捉住了打板子。

    去年冬天大家心情烦闷，上山围炉煮茶时，仆役们还捉了两个半大小子打死了，那时齐枢就在山上，很有些嗟叹。

    打死人固然是不对的，可那样孤峻的一棵老松，正适合赏玩，却叫那几个贫民偷偷给砍了，确实也该杀。

    他登上丘陵顶端，前后左右地看一看，身边有一群人围着，丘陵下有个小亭子，他在那亭子里也写过几首诗，现在亭子里有几个小吏，正在布置什么。

    林间树影摇动，遮天蔽日，郁郁葱葱。

    “这很好。”他刚矜持地评价了一句，忽然有人匆匆忙忙地上来了。

    “相公，事情有变！”

    “不要慌，有什么变故？”

    “那群贼寇之中，有一个神霄宫的女道，听说是从京城出来的！”

    齐枢听过了，点一点头，没说话。

    又过一会儿，他示意身边亲信凑近了，在他耳边低声吩咐了一句。

    “咱们食君之禄，忠君之事，不是只作泛泛而谈，而今长公主初平战乱，大宋上下皆在她一人身上，”他说，“不可令此间事传进殿下耳中，令她烦心。”

    周围的人都表现得很感动。

    “要说勤勉谨慎，还得是咱们相公呀！”

    齐枢一笑，那一笑很快又不见了。

    “咱们的人快到了吗？”

    “不足一个时辰就到。”

    “他们呢？”

    “他们行路慢，不到晌午恐怕是走不到的。”

    “好，”这个清瘦文雅的中年文官说，“咱们专候他们。”

    两边都是水田，只是没有牧童骑在水牛上晃晃悠悠。

    中间有长长的队伍行走，穿得颇奇异。

    有些人穿短衫，短衫很短，破破烂烂，露出了胳膊和小腿；

    有些人穿丝绸长袍，长袍的下摆被烂泥溅得全是泥点；

    还有人衣衫褴褛，却将丝绸衣服搭在肩上，阳光下走过水田，那折射的水光就映在他肩头的名贵衣衫上，泛着美丽的色彩；

    他们都是这样走动，有男有女，也有老少，时不时有人停下，立刻就有人问他一句：怎么不走了？

    走累了？歇一歇，渴了要喝水？附近有没有水井去打点水？

    那个女道士坐在路边，鞋子里进了些砂砾，硌得她双脚很疼，她先是脱了鞋，看看自己泥泞的袜子，又脱了袜子，赤着两只脚在那拧一拧鞋袜。

    一个义军的汉子就走过来骂道：“你不知耻么！叫别人看你的脚！快将鞋袜穿上！”

    她一声也不吭，将鞋袜拧干了穿上，又撕掉了一块道袍下摆，将那块布撕成一条条的，飞快地绑在腿上。

    那汉子看了就很疑惑，问道：“你这是干什么？”

    她站起身说：“多谢，我看到那几个人瞧我的眼神了。”

    汉子沉默了一会儿，说：“你们神霄宫的女道也忒胆大了些。”

    “嗯，”她说，“我这样绑腿，有水田里的蚂蟥就不能咬我，走山路时也不累，你不知吗？”

    “不知，你从哪里学的？”

    “军中。”她说。

    她回到这支拖拖沓沓的队伍里，那个负责看管她的汉子就跟上去，很疑惑地看看她，又看看其他人。

    这支队伍在她看来多少是有点稚嫩了。

    绑腿可不是什么稀罕的技能，据说是老祖宗传下来的，具体哪一代她不清楚，反正军中都要绑，不绑怎么山地行军呢？

    但对这群穷苦农民来说……哪来多余的布充这个奢遮排场啊？

    他们不仅对行军时的装备没概念，他们对行军的纪律也没概念，对从上到下的指令是否能高效完成也没概念。

    这就是一群穷苦农民在赶路。

    就这样居然能拿下半个宿迁，能逼着官军封了淮河的河道，回报给京中，张叔夜听了可能冷笑一声，长公主就要砸杯子。

    曲端不能听，曲端听了可能嘎地一声就气倒了，要西军各将门的军头一起说点好听的话才能扶他起来。

    哦对了，虽然这支义军……不对，是叛军，战斗力不如西军，但在山头林立这件事上，也不输给西军。

    大哥叫王顺，是这场反叛的领导者。

    他一天也没当过兵，只当过户长，能领导这场反叛，有他个人魅力在，比如说他当户长的时候对穷苦乡亲很好很讲义气和道理，宁可自己叫县丞拉去打几个耳光，可顶着猪头一样的脸回到乡里时，还是会装出一个笑。

    “咱们的苦楚，老父母岂有不知呢？万不能连种粮也一起交了，我再替你们想一想办法！”

    “他怎么会反？”道士问身边推着小推车慢慢走的老妪。

    老妪说：“相公有令，要收种粮。”

    相公也没说得那么难听，相公只是说，不计代价，最后一粒粮也要。

    他揭竿而起，大家无路可走，只能跟着他反了。

    “反他个几日，”老妪说，“你看，咱们熬到招安了，可不就平安无事了？”

    “还没招安呢，”道士说，“还要看一看。”

    “必招安的，咱们连宿迁城都打下了，他们凭什么不招安？”

    旁边的人接二连三就开始议论纷纷。

    “咱们也不多要，粮税总得免了吧？”

    “还要分些田地！”

    “不错！”

    “其实早知道能招安，当初我谋一个出人头地的位置也不差！”

    道士听着他们说。

    过一会儿，她问：“那你们为何独尊王顺一人呢？”

    那些交头接耳的声音全都下去了，老妪说：“多嘴！”

    负责看守她的汉子冷哼一声：

    “还不是怕朝廷罪责下来！”

    她就恍然了。

    宿迁淮安这地方和蜀中不同，和山河表里的河东更不同，算得上是大平原，视野很开阔，一眼望去就是水田和村庄。

    可偏偏谈判的地方在一座丘陵下，那丘陵是一片树林，林子被看护得很好，也不知是几代人的私产，树木郁郁葱葱的。

    道士远远见着那一片山的阴影，便问：“咱们要往那去？”

    “是，再走个几里路就到了。”

    她皱眉，不吭声。

    再看看这支长长的队伍。

    足有数千人，但并不是一支纯粹的战斗队伍，里面男女老幼都有。

    她又问：“这么多人一起去，有何用呢？”

    壮汉说：“壮一壮声势！”

    她又不说话了。

    毕竟她有什么立场呢？

    接下来发生的一切，在她看来都不感到惊奇。

    因为从谈判地选在那片高约二十丈，长宽十数里的山坡下开始，她就预测到接下来会发生什么事。

    义军们往山坡下走，有人还在夸：“这里好，这里不晒。”

    “能砍几捆柴回去！”

    “阿母，你渴不渴？我给你打水去？”

    还有越来越多的义军往山的阴影里走。

    小吏说：“相公要午时才到呢！”

    天已经热起来了，凭什么不找个阴凉处歇一歇？他们走了一上午，正是乏累的时候。

    老妪捧过来水罐，有点嫌弃地看了这个小女道一眼。

    “你那嘴唇都裂开了，连打个水都不会，你先喝点吧。”

    道士捧着装满水的陶罐，愣愣地看着她。

    “阿妪，你该离开这里。”

    老妪说：“你说什么？”

    她刚下定决心，要将嘴巴闭上，林子里忽然闪了一道寒光！

    一支箭！

    这并不令她惊奇，可为什么第一支箭射向的不是任何人，甚至不是那个就在一面破旗下面，同小吏说话的王顺，而是她？

    事情有变。