第一百六十一章智辩其白
话音落下，堂内终于压不住低低的议论声。 这一刻，所谓的孤女与以身相许的说辞，已然破了一道口子，让堂上气氛骤然紧绷。 许萱再度叩首，额头触地，声音却稳如磐石： ＂草民今日，非为情字闯堂。＂ ＂而是为一桩被强行抹去的名分，与被逼至死的人命。＂ 堂外哗然声骤起，又被衙役喝止。 赖县令的脸色，在这一刻，已然不复先前的从容。 堂内议论声未歇，赖县令已然抬手，一声冷喝：＂肃静！＂ 惊堂木落下，声响清脆，满堂顿时噤声。 赖县令缓缓坐回案后，目光沉沉地落在许萱身上，语气反倒比方才更为冷静，却也更显冷酷：＂许萱。＂ ＂你方才所言，牵涉前朝官员门第。＂ ＂此等身份，非你一介草民，空口白牙便可认定。＂ 他抬手，指尖轻点案几，语调不疾不徐： ＂前庐江太守李燕，确有其人。＂ ＂然其族人众多，远近支脉不一。＂ ＂你口中这位李庭芝，究竟是嫡是旁，是在籍还是外放...＂ ＂皆无官册可查。＂ 这话一出，堂内文官纷纷低头翻检簿册，却无人立刻应声。 赖县令目光一冷，继续道： ＂况且，李燕因谋逆被圣上赐死，族人散居各地。＂ ＂若真为其妹...＂ 他微微一顿，嘴角勾起一抹冷笑： ＂又为何独自流落至余杭，无族人同行，无书信凭证？＂ 堂外百姓中，已有几人露出迟疑之色。 许萱看出赖县令言辞强辩，心中虽怒，却仍强自按捺，不露分毫失态。 他拱手开口，语气沉稳而清晰： ＂李氏并非独身来余杭。＂ ＂她身边，尚有一名侄子随行，此事赖公子亦曾亲眼见过。＂ ＂既然大人疑其身份...＂ ＂何不传唤赖公子，或其身边之人，当堂问话，以辨真假？＂ 这一问，恰中要害。 赖县令神色微滞，显然未料到此节，眼底掠过一丝不易察觉的犹豫。略一沉吟后，他不动声色地挥了挥手，只得暗中命人传唤其子身边的忠仆赖尽忠入堂回话。 不多时，赖尽忠被领上堂来，躬身行礼： ＂小的见过大人。＂ 赖县令沉声道：＂你将所知，如实道来。＂ 赖尽忠低头应是，随即回禀： ＂大人，那李氏确实带着一名孩子，入住冬角巷。＂ 他话锋一转，语气中刻意添了几分贬抑： ＂由此也可见，公子对她情根深重，对其诸事皆是百依百顺。＂ 赖县令面色不改，忽然追问一句： ＂如今，那孩子在何处？＂ 这一问来得突兀，赖尽忠神色明显一僵。 许萱冷静地看了他一眼，还未开口，赖尽忠已连忙跪下，语气仓促： ＂大人恕罪，那日小的奉公子之命，前去追捕李氏之时，并未见到那孩子的身影。＂ 话音落下，堂内一片寂静。 许萱此时才缓缓收敛了锋芒，身体微微前倾，语气恭敬而恳切： ＂大人，前庐江太守虽遭圣上处以极刑，可圣上一向明察秋毫，对家眷向来宽待。＂ ＂既不追责，更不流放抄家。＂ ＂远在永川的康王更是心怀百姓。＂ 他顿了顿，目光诚挚，声音低沉而稳重： ＂若李氏真乃庐江李府之女，此番对其施以重刑...＂ ＂草民唯恐此举，反倒累及大人的名声。＂ 许萱微微拱手，缓缓低头，语气中带着几分焦急而又恭顺： ＂草民此言，并非妄自张扬，实乃替大人深深担忧，还请大人宽待。＂ 堂内一时静默，连衙役也不敢出声。 这一番话，不仅是陈情，更是暗自提醒赖县令，此举虽快意地报私仇，却可能传到康王的耳边。 ＂大人，＂许萱再度叩首，语声压低却字字清楚，＂李氏出身名门，体弱娇贵，实在难以承受此等酷刑。草民斗胆，在此事尚有疑虑，恳请大人暂缓行刑。＂ 赖县令神色微动，尚在权衡利害之际，跪在一旁的赖尽忠忽然抬头插话：＂大人，此女来历不明，她是否真为庐江李府之女，尚难尽信。＂ 许萱闻言，怒意骤起，素来温雅克制的他，此刻目光如刃，直视赖尽忠，冷声道：＂与我订有婚约，几近行礼成婚之人，我岂会认错？＂ 赖尽忠一时语塞，却仍强撑辩解：＂大人，也未必不是李氏与许大夫暗中勾结，意图谋害公子。此等巧言，万万不可轻信！＂ ＂够了。＂ 惊堂木重重一拍，清脆的声响在堂上炸开。 喧哗戛然而止。 赖县令面色阴沉，目光在堂下几人之间来回游移。指节抵着案沿，轻轻敲了两下，声响短促而克制，像是在权衡利害，又像是在强压心底翻涌的烦躁。 此事，比他原先料想的要复杂得多。 他怎么也没想到，儿子私藏的女子，竟会是庐江罪臣李燕之妹，更是许萱早已行过婚约的结发之妻。 ＂许萱，＂赖县令终于开口，语声低缓，却带着不容回避的审视，＂你口口声声称此女出身庐江李府，可有实证？＂ 许萱抬起头，脊背挺直，神色沉稳，语气不卑不亢：＂草民可请庐江旧部作证，亦可呈上当年与李府往来的书信。李氏闺中旧物与书信笔迹，皆非一朝一夕可以伪造。＂ 他顿了顿，再次叩首，＂还请大人明鉴。＂ 赖尽忠闻言，脸色倏地一变，正要开口反驳，却被赖县令冷冷扫来的一眼生生压住，只得将话咽回腹中。 赖县令目光沉凝，直视堂下之人：＂既有证物，何不呈上？＂ 许萱应声，从怀中取出那封一直随身妥善收着的书信，双手奉上。 赖县令接过信件，细细查验。信封上的封缄，驿站标记清晰可辨，确是由庐江驿站递送至余杭无误。 他心中一沉。 若非官家或有县衙特准，寻常百姓，怎可能调动驿卒，自庐江一路传信至临安？这一封带着驿站封缄的信，几乎已将李氏的身份坐实。 赖县令暗暗吸了一口气，心底生出几分不安，正迟疑该如何处置此事时... 堂外脚步匆匆。 赖府家仆低声将话传给师爷，师爷神色骤变，立刻俯身附耳，将消息送到赖县令耳边。 ＂大人，公子腹伤加剧，高热不退，人已昏迷不醒。＂ 赖县令脸色瞬间一白，指节在案沿上重重一扣，心中再无迟疑。他抬眼看向刑架方向，又迅速移开目光，沉声下令： ＂来人。即刻停止吊刑，将李氏解下，收押女牢，严加看守，容后再审。＂ 堂上应声而动。 退堂之后，赖县令顾不得官威，快步追上许萱，拱手一礼，语气明显放低： ＂许大夫，久闻你医术高明，一双巧手，能起沉疴。可否随我回府，看看我儿的伤势？＂ 他顿了顿，目光复杂，却带着一丝不加掩饰的急切。 ＂只要我儿能转醒，＂赖县令缓缓地暗道，＂我赖士宝在李氏一案上，必定给你一个让所有人都满意的交代。＂ 许萱闻言，神色微微一顿。 堂外天光偏斜，廊影投在青石地上，将赖县令的身影拉得又长又重。他垂在袖中的手指，几不可察地收紧了一瞬，旋即松开。 ＂大人言重了。＂许萱躬身回礼，语气依旧温和克制，＂医者本分，救人性命，本就不该计较得失。既然公子危急，草民自当尽力。＂ 这话说得滴水不漏，既不提条件，也不承诺结果。 赖县令闻言，面色稍缓，似是松了口气，正欲再言，却见许萱已抬头补了一句： ＂只是..＂ 他语声不高，却让赖县令下意识停住了脚步。 ＂公子伤势未明，草民需先亲眼查看。＂ ＂只不过，若草民有力所不逮之处，还请大人别牵连旁人。＂ 赖县令眉心微动，重新审视着他，半晌后才缓缓点头：＂许大夫自当尽力，即可。＂ 许萱再度拱手，应声道：＂多谢大人。＂ 话音落下，他随赖县令转身而行，步伐平稳，不急不缓。 然而袖中的手，却早已沁出一层冷汗。 他心中清楚，这一趟入赖府，不只是行医。 赖县令此刻的低姿态，不过是因独子命悬一线。一但公子转危为安，这份恩情，随时可能被重新计价，而李世妹的命，也未必就此稳妥。