第一百六十章公堂诉冤
日正当中，余杭县衙外，堂鼓骤然被人敲响。 鼓声急促而有力，一下紧似一下，仿佛生怕被人忽视。沉闷的鼓点在青石街面间回荡，很快便引来行人驻足。 因许萱在余杭城中素有声望，保安堂多年义诊施药，救急扶困，凡遇急难之人从不推诿。此刻听闻击鼓的是许大夫，街巷间顿时议论纷起，不多时，衙门外已聚了不少围观百姓。 升堂鼓罢，县衙内肃然一静。 赖县令端坐堂上，目光落向堂下之人。 许萱衣衫素净，立得笔直，眉目清冷，不见半分犹疑退缩。 赖县令心下微讶，暗自思忖:＂许大夫素来低调行事，今日却当众击鼓告状，必非小事。＂ 他抬手一拍惊堂木，声音低沉而稳：＂堂下何人？所告何事？＂ 许萱抬眸，目光清明，语气却比往常更显冷静克制： ＂草民许萱，叩请大人明察一桩人命之案。＂ 话音落下，堂外人群一阵轻微骚动，连堂内几名衙役的神色都不由得变了变。 赖县令眉心微蹙，手指在案上轻轻一顿，目光重新审视堂下之人，语气终于收敛了几分轻慢：＂既是人命案，便一字一句，细细说来。＂ ＂草民许萱，斗胆替一名民女鸣冤。＂ 许萱话到此处，略一停顿，抬眸细细察看堂上赖县令的神色，方才续道： ＂北城门外，正被处以吊刑之女...＂ ＂乃草民曾有婚约，亦已行过婚嫁之礼的妻子，李庭芝。＂ 堂内一瞬间静得骇人。 ＂李庭芝＂叁字落下，像是被人重重掷在堂上。 赖县令神色明显一滞，随即抬眼，与身旁文官迅速交换了一个眼神。那一瞬的迟疑极短，却没逃过堂下几人的目光。 他很快敛去异色，目光重新落回许萱身上，语气陡然转冷。 ＂许萱。＂ 这一声唤得极慢，字字分明。 ＂你可知，在这公堂之上，胡言乱语，攀扯官家之事...＂ ＂是要杖叁十的？＂ 他身子微微前倾，眼神像是刻意压下来，带着明显的威吓之意。 ＂本官所知，那李庭芝不过一介孤女。＂ ＂当初重病濒死，幸得本官之子施以救治，才捡回一条命。＂ 赖县令顿了顿，语气转而带上几分＂理所当然＂的冷笑： ＂其后她心怀感恩，自愿以身相许，入住冬角巷。＂ ＂此事，街坊邻里皆有耳闻。＂ 他说到这里，目光忽然一利： ＂何来你许萱的妻子？＂ 堂外一阵低低的骚动，百姓交头接耳，显然也被这层关系惊住了。 许萱站在堂下，只觉那一道道目光如针刺背。 他沉默了一瞬，却并非退缩，而是将那一瞬用来压下胸口翻涌的情绪。再开口时，声音反倒比方才更稳： ＂李庭芝非自愿入住冬角巷。＂ 赖县令眉头猛地一皱。 ＂你说什么？＂ 许萱抬起头，直视堂上，语气清晰而冷静： ＂她曾与草民订立婚约，也已行过婚嫁之礼。＂ ＂有媒有证，更有人证。＂ ＂只是...＂ 他顿了顿，拱手一礼，姿态恭敬，却不退让半分。 ＂草民之妻，被人强行带走。＂ 堂内气氛骤然一紧。 赖县令猛地一拍惊堂木，声音震得案上纸卷都颤了一下： ＂放肆！＂ ＂你这是在指控本官之子...强夺民女？＂ 衙役们下意识向前踏出半步，刑杖在侧，威压陡生。 赖县令冷笑一声，语气如冰： ＂许萱，你一介草民，可知这句话...＂ ＂说出口，便再收不回去？＂ 许萱却并未后退。 他深吸一口气，缓缓跪下，却不是叩首求饶，而是脊背挺直，声音沉稳： ＂草民不敢妄言。＂ ＂但草民...＂ 他抬头，目光直直迎上赖县令的视线，一字一句，像是将命压在话上：＂愿当堂呈上订婚之物与人证。＂ 许萱记挂着那日，她在冬角巷瘦弱的身姿，如此折磨她哪里承受的起? ＂并请大人先停下吊刑。＂ 最后四字落下，堂外一片哗然。 赖县令的脸色，终于彻底沉了下来。他并未立刻发作，只是目光在许萱身上停留了片刻，像是在衡量什么，语气反倒缓了几分，冷中带缓，意味难辨： ＂许萱。＂ ＂本官念你在余杭城中素有声望，为医者也一向本分老实，素日里救人无数，从不与官府为难。＂ 这话听似宽慰，却让堂内更添几分压迫。 他缓缓续道： ＂只是今日之事，牵涉甚重。＂ ＂本官不得不问你一句...＂ ＂你可确认，你此番在堂上的言行，未曾遭人蒙蔽？＂ ＂未曾被人巧言所骗？＂ 赖县令目光微敛，语气忽而低了下去，却更显锋利： ＂女子心思最是难测。＂ ＂尤以身世孤弱者为甚。＂ 堂外百姓议论声渐起，却被衙役喝止。 赖县令抬眼，语声陡然一冷： ＂更何况...＂ ＂我儿此前，确曾被李氏所伤，至今未愈。＂ 他说到这里，停顿了一瞬，像是刻意留白，才慢慢补上最后一句： ＂却仍对其女，念念不忘。＂ 这一句落下，堂内空气仿佛骤然凝住。 许萱的指节，在袖中悄然收紧。 赖县令盯着他，声音低沉而缓慢，字字压人： ＂如此情形，你倒说说看...＂ ＂她究竟是受害之人？＂ ＂还是...另有所图？＂ 许萱心中清楚，赖县令这番话里藏着刀锋。 一则要将他扣成受人哄骗，昏聩失察之人。 再则，更要顺势将这满天的罪名，尽数推到她一人身上。 他目光沉定，不避不退，双手拱起，俯身拜伏，语声清晰而郑重： ＂大人。＂ ＂李氏并非孤女。＂ 这一句落下，堂内微有骚动。 许萱抬起头，目光如钉，继续说道： ＂她乃前庐江太守李燕之妹。＂ ＂其父李府太公，在庐江一带德望素着，乡里皆知。＂ 赖县令眉心猛地一跳。 许萱却未停下，语气反而愈发笃定。 ＂当年草民与李氏的婚约...＂他顿了顿，抬眼直视堂上，＂并非私下暗定。＂ ＂庐江城中，宗族在册，媒人作证，乡邻皆知，＂他语声平稳，却字字清晰，＂乃是庐江人尽皆知之事。＂ 赖县令眉心微动。 许萱继续道：＂草民与李氏成婚之日，保安堂周遭的街坊邻里，亦无不知晓。＂ 这并非虚言。 在得知李庭芝离世的那一日，他执意迎娶她的牌位，以礼成婚，拜了高堂。白幡高挂，素服加身，他以夫之名，为她戴孝守灵。 那一场冥婚，并未隐于暗室。 礼帖祭桌俱全，街坊邻里皆亲眼所见。 许萱微微一揖，语气低沉，却比方才任何一句都更有分量： ＂草民是她的丈夫。＂ 他抬眼直视堂上，目光不避不让。 ＂今日若不站出来，为她诉冤，此身此名，皆不配称夫。＂