第29章 宫闱（二）

    第29章 宫闱（二）

    落英宫的陈贵妃出身扬州， 在潜邸时就颇为受宠，隆景帝登基后更是将落英宫特意翻修一遍给了她，闲来无事便与她吟诗作对， 一月有二十日都与陈贵妃一处。永宁宫却几月都不得隆景帝踏足备受冷落， 皇后与陈贵妃之间自然不睦。

    今日这一遭，不过又是陈贵妃随意扯了个理由杀皇后的威风。却不知何故将赏莲的姚黛蝉牵累入内，反而落了个谋杀臣妇的罪名，叫皇后逮住了，当机立断下令擒人。

    众人面上不显， 心中却不约而同道：这下可有好戏看了。

    “慢着。”

    却有人举步而来，朗声制止了前去捉人的宫婢。

    女眷们一见来人纷纷福身， 自发分出一条道。绛红圆领袍的隆景帝负手， “何事需擒拿落英宫的宫人？”

    皇后面上闪过一丝不显的厌烦：“陛下不妨问问这些宫人，陈贵妃的人是如何害崔大夫人落水的。”

    隆景帝看她冷脸相待，面色刹那阴沉， 也冷笑一声：“好啊。你们倒说说， 贵妃好端端的在落英宫，害八竿子打不着的崔大夫人做甚？”

    不过才照面的功夫，帝后便针尖对麦芒，谁也不让谁。

    张茂和皇后身边的荣蕴姑姑慌忙拉架， 立刻出言先请各位臣子夫人移步， 再吩咐宫人去请陈贵妃。

    哪知隆景帝嗤声：“叫贵妃来做什么？贵妃身子娇弱， 受不得这般粗蛮的指摘！”

    皇后面无表情：“贵妃身子娇弱， 崔大夫人又何尝不是？”

    眼见二人又要吵， 张茂头疼不已。远远见崔云柯往此处行来，连忙道：“陛下，娘娘， 少詹事回来了！”

    崔云柯在殿内时恰好以内急为由告退，隆景帝倒意外他如此之快，立时一顿。

    “宫中这般疏漏，竟容臣妇随意落水，刺客岂不来去自如？宫禁安全，天子颜面，关乎国体，恳请陛下、娘娘明察，以绝效尤。”

    青年眉目清正，只字不提贵妃，却句句扣在“宫禁安全”与“天子颜面”上，将一桩后宫争斗的琐事高高架起。

    隆景帝面色微微一凝，确无法驳斥这番话什么。只好挥袖，“张茂，请贵妃来！”

    又斜眼端坐不动的皇后：“好好还她一个清白！”

    皇后扯唇，松了口气，看向崔云柯的目光多了几分感激。

    崔云柯状似未觉，只不动声色睨眼紧闭的暖阁，眉心拧了拧。

    暖阁内，姚黛蝉已换上干净的宫装。宫婢将她脏污的发洗干净，正不断用细麻布擦拭。看她面色还苍白，皇后免了她起身见礼，关切地问了她些话，又赏了一溜宝贝。姚黛蝉颇为惶恐，听得皇后说要彻查此事还她公道，不禁柔柔低眼。

    “那手粗糙，不像是女人的。可妾摔地仓促，不曾看到脸。”

    姚黛蝉心中对这事儿几乎有了个大概的了解。

    恐怕何采莲提前得知消息，故意让陈贵妃的人误判，害她落水。但何采莲应是知道了侯府的事，姚黛蝉不把她敢捅出来，只好先略过。

    皇后正色：“崔大夫人可愿信任本宫？”

    她眉目英朗，虽不那么柔美，却有股包容在。姚黛蝉难以对她生出恶感。

    可是神仙斗法，她一个小喽啰焉敢置词，便仅仅点头，不敢吐露确凿的字句。

    看出她的畏怯，皇后眸色转平，淡淡笑了声，声音轻得像是叹息：

    “罢，你无故卷入，是我心思不纯。”

    姚黛蝉本以为她要敲打自己，闻言禁不住一愣，又看向皇后。

    皇后颔首：“夫人先修养，本宫有事先行一步。若有事便和荣蕴说。”

    她毫无架子，起身格外利索，全无她以为的严肃迫人。

    根本不像个皇后。

    姚黛蝉怔了又怔。

    外头陈贵妃从銮驾上下来，一见地上跪着的落英宫宫人，说话便带了啜泣：“皇后何必污蔑臣妾？臣妾疯了，在宫宴上对皇后的人下手？”

    她坚决不认是自己故意在宫宴上挑事，只说是自己擒拿罪婢。皇后冷眼看她，命人逐一检查宫人们的手。

    却见有老茧的不少于五人，难以对证。

    陈贵妃倚在隆景帝身侧，眼中已有得意。看皇后第二遍审讯落空，陈贵妃悲伤道：“皇后何至于这样恨我？”

    皇后面色发沉，众人不敢言说，还是阁老夫人出言打破僵局：“不若请崔大夫人来辨认，看看可能认出。”

    众人都称是。隆景帝不好拂臣子面子，只好应允。

    姚黛蝉被人扶着出来，入目便见正中央的隆景帝。

    他身姿高挺，比崔云柯也不差。一派天潢贵胄，面貌俊美，却有些风流阴柔，也不同于她以为的四方脸的威严帝王。

    身边那一身素衣的陈贵妃则分外清雅，书卷气十足，举手投足极引人呵护。好像他们才是天造地设的一对，一旁隔了几尺站着的皇后倒格格不入了。

    隆景帝未料姚黛蝉出乎意料地美貌，目光有几许打量。陈贵妃本不以为意，一看姚黛蝉一身品红宫装盈盈袅袅，攥帕子的手不由紧了紧。

    “崔大夫人来得正好，快瞧瞧，到底是谁做的恶？”

    她一出声，隆景帝也清嗓：“崔夫人。”

    姚黛蝉闻言收回视线，当真绕着几排人走动。

    众人目光都跟着她，姚黛蝉挨个逡巡，看了两圈，却没有出声。

    陈贵妃身边的大宫女焦急：“崔大夫人，可看出什么？”

    姚黛蝉抿唇。

    落得太快，哪怕她明明会水也不禁呛了两口。假装扑腾只是为了不被人按死在水底，好引人相救。当然看不清什么。

    若说没看见，将此事含糊过去。得罪皇后。

    说看见，便得罪了皇帝和贵妃。

    两厢比对，得罪前者俨然比后者轻巧些。

    可姚黛蝉刚想摇头，便想起皇后方才淡然的一笑。

    那位被君夫冷落，被妾室挑衅的中宫之主，明明可以强势警告她帮忙，却选择了坦诚与收敛。

    与她见过的所有上位者都不同。

    姚黛蝉喉中不知何故发堵。

    不像皇后的皇后，却比像足了贵妃的贵妃、皇帝的皇帝顺眼得多。

    她慢慢停在一太监身前，许久没有出声。

    众人看得着急，陈贵妃也催促。姚黛蝉心中纠结，蓦然察觉到一双沉静的视线。

    她稍稍抬眼，正对上崔云柯的漆瞳。

    他平稳有序转着扳指，在姚黛蝉看来时，不疾不徐挪目，落在她右手边的太监身上一息，遂又转开。

    姚黛蝉心中一定。

    在所有人屏息的凝视中，她缓缓抬起手，食指不偏不倚，精准地指向那人：

    “是他。”

    崔云柯转扳指的手一停。

    满堂哗然。

    那被点中的太监脸色惨白，噗通跪倒，“奴才冤枉！奴才一直在外围伺候，从未近过池边啊陛下！”

    陈贵妃身子一晃，倚着皇帝的手臂微微发抖，泫然欲泣：“崔大夫人，你可要看清楚了！”

    姚黛蝉却点点头，指着那太监的划了一抹绿色的衣领，硬着头皮道，“那人将我推下水后在林中狂奔，情急之下身上必然沾染了汁液。”

    “是他无疑。”

    话已至此，隆景帝黑一张脸，命张茂上前查看。张茂一翻领子，果然看到了领口的新鲜汁液，加之他满手粗茧，便当即被定下了罪名拖走。

    陈贵妃摇摇欲坠，咬着牙道自己管教无方，请罪皇帝皇后。隆景帝自不能再偏袒，眼睁睁看着皇后罚了贵妃一年俸禄，又禁足三月。

    这事儿，就以贵妃御下不力过去了。

    臣子女眷纷纷告退。姚黛蝉站在原地等知会，却感知到隆景帝应该是瞪了自己一眼，也没理皇后，把崔云柯叫了过去。

    姚黛蝉便打算和皇后请辞，却闻她真挚道：“多谢你，崔夫人。”

    姚黛蝉莫名不敢看她清润的眼眸，别脸：“妾确实为他所害。”

    虽不知崔云柯为什么指引她指认陈贵妃的人，但做都做了，不顺势承下皇后这份人情便是傻子。

    皇后便思忖了番，道：“崔大夫人若不急着回去，在我宫中用碗汤羹再走吧。虽是炎夏，落了水也难免虚乏。”

    她既然发话，姚黛蝉自然欣然应允。

    “得娘娘赐羹，妾求之不得。”

    永宁宫安静，人不多。

    姚黛蝉甫一入内，先意外这里的清简。

    如她所想的那样，皇后不像个皇后，皇后的寝宫也不像皇后的寝宫。

    永宁宫很大，却明显老旧，墙根下好些没有及时拔除的杂草苗。若不说这是皇后寝居，旁人诓她是冷宫，姚黛蝉恐怕也会相信。

    姚黛蝉捧着汤羹，看够了永宁宫的模样，悄然打量皇后两条稍浓的远山眉。禁不住就再想起那阴柔若女人的皇帝。

    姚黛蝉心中生出丝诡异的念头——两个人的性别调换一下似乎更合适。

    皇后并不介意她探究的视线，亲和地问了些她在京城的事宜。听闻姚黛蝉说起北方有些干，说话嗓门大些等烟火气十足的话，皇后笑了起来。

    她笑起来很和煦，柔缓了眉眼的英气。

    “崔少詹事待你这个嫂子不错。他一如少时，是个刚正的人。”她又话锋一转。

    姚黛蝉梗了梗。

    她固然理解皇后说崔云柯是为了拉近关系，但好端端聊天的时候插进这么一个人，真是不舒服。

    “娘娘以前就认得小叔？”虽如此，姚黛蝉还是配合地问了。

    皇后颔首，目光也有些怀念：“我初见他时，他隐姓埋名在安陆向当地同知献策囤粮，免了那一年百姓受水灾之苦。虽只有十七岁，却远比二十七，三十七的都心知成熟。那时我便知晓，他是成大事者。不似我，只能拘泥后宅。”

    姚黛蝉一时不知如何回答，听说皇后出身军户，很会武艺，完全不像只能拘泥后宅的女子。皇后却也不需要她安慰似的，看着她手中见底的碗，问：

    “这汤羹味道如何？”

    她忍下舌尖的不适，娴熟地微笑撒谎：“极好，味道与别处的都不同。”

    皇后微怔：“我家乡的汤羹鲜少有人吃得惯，你倒是和我认识的江南女子有许多不一样。”

    “口味一事，千人千面。”

    皇后浅笑：“你分外开阔。”

    皇后似乎想为自己也盛一碗汤羹，却才动，的右手突然抖了抖。她看着自己的右手，低低笑了下，又将碗放了回去。

    “见笑，我这手有时不听使唤。”

    便又沉寂了下去。

    姚黛蝉看出她恐怕是累了，便提出离开。皇后似乎犹豫须臾，命荣蕴送她走。

    宫道漫长，姚黛蝉正走着，一阵空灵又诡异的道士唱经声不知从哪个宫室幽幽飘来，听得人心头发凉。她下意识回头，恰与一青袍长须的道长在岔口错身而过。

    她顺势瞥了眼，却一愣，又回头瞥了眼。

    人却已经不见了。

    荣蕴关切：“夫人？”

    她以为姚黛蝉吃惊宫中道士，简述道：“陈贵妃常常梦魇。这是陛下特意为她请来的道长。”

    荣蕴说这话时极为平静，未因陈贵妃之盛宠而有一星半点的不忿，只像是在说一件无关紧要的事。

    “……原是这样。”

    这陈贵妃当真很得宠了。

    姚黛蝉暗忖，她将人得罪了。往后怕要被算账。却也只想了一息，姚黛蝉的心又还记挂在方才那个道长身上。

    那眉眼……相似地惊人。

    莫非是太思念江游，看错了？

    那道长看着起码年有四十。江游如今不过才二十。他那个从未见过真容的爹常年抱病，只是个抄书的，更不可能出现在宫里。

    她没有再细想，拜别荣蕴出了光华门。

    宫门口，马车等候多时。姚黛蝉刚要上车，却见车前坐的崔禄，忍不住蹙眉：

    “怎么是你？”

    崔禄在，那这车便是崔云柯的了。

    这人不是才和她划清了关系，如此又要干什么？

    崔禄撇嘴：“皇后娘娘赐了满车的礼在大夫人车上，大夫人怕是无处置臀。”

    姚黛蝉沉默，站在马凳前不动，“不敢麻烦二爷。请侯府再调一辆，我在此候着。”

    崔禄挑眉，正欲回头请示，里头的人却冷声：“上来。”