第97章

    一如这齐鲁之地， 君侯纸肆威踞东莞侯国，齐氏从造纸坊大批进货，自行开辟齐鲁市场。

    不过两年时间，孔孟之乡的齐鲁半岛之地，各样纸张从油纸伞到‘东莞侯纸’（民间俗称，简称’侯纸’， 即书写的白纸）， 便已风靡广播。

    齐氏在各通衢大城，都开有纸肆。

    刘吉的造纸坊做上游供货商，齐氏做经销商在外开拓市场。

    “可以继续合作， 契约比照先前所签。”齐窈前来谈合作， 刘吉也很是爽快。

    但也要提前说明：“然而关内及邻近诸郡， 可不比这齐鲁之地。

    且造纸术已经上献少府，届时或许诸郡国官府也将营建造纸坊，你们齐氏未必争得过。 ”

    现在各郡国官府的手工作坊，常设有酿酒坊、炼铁坊、甲兵坊等，或许不久就要增设一个造纸坊。

    甚至不是或许，上次长安别院郑伯来信，就已经提及此事。

    少府令孟贲与他有共事之谊，大约还有出于抢他生意的惭愧，就向别院透露了此事。

    齐窈见刘吉言语神情，便知话中真意。

    说不上意外，也就不曾大受打击。

    “此事本在可预见之中。即使如此，这桩生意也仍大有可为，甚至远超齐鲁之地。”

    那毕竟是关内之地，大汉腹心。

    刘吉闻言心中满意。

    其中道理大概相当于，哪怕在大城市与众多竞争者抢蛋糕吃，也比在小县城垄断独享蛋糕获得的利润要更大。

    齐窈接着往下说：“何况如此一来，君侯的造纸坊也不必在造纸原材一事上，付出太多人力与财帛。”

    各郡国官府若是营建造纸坊，自然也会解决造纸原材之事，那时君侯的造纸坊也能趁机获益。

    眼下侯国之中，山林池泽的竹、构木、楮木等造纸原材，在造纸砍伐时会特意留种，并育苗补种。

    国中山野之间，随处可见造纸原材。

    刘吉坐拥侯国的广袤山野，竹、木、稻草等造纸原材料自给自足，但在长安却是不能了。

    因此，虽可惜不能垄断造纸生意，但也不必投入巨大人力财力成本，去打通上游原材料、开拓下游市场，这些都已或将有官府手工作坊去做。

    “宥冥，你果然看得清楚。”

    刘吉也提前交个底：“日后官府的造纸坊，会大量抄造用于书画公文的白纸，却不会细致深耕，抄造如花笺纸、洒金纸、油纸、厕纸等纸类。”

    “而官府工坊不抄造的，就是我长安的纸肆所要专攻的。”

    官府的造纸坊将垄断官方的书画公文用纸，甚至抢占部分民间的学子书写用纸。

    但差异化的细分纸类，以及厕纸等生活用纸，却有大片空白市场。

    齐窈被夸x赞却不敢骄傲：“君侯思量方称周全。”

    不去与官府造纸坊虎口夺食，而是另辟蹊径。

    谈妥扩大合作的事宜，齐窈就提出同行入长安。

    刘吉没有不答应的理由：“虽车队皆是随行者众多，结伴同行却更显人多势众，不惧沿途可能遇上的千百匪众。”

    同意齐氏商队同行，又各自紧锣密鼓地去做出行准备。

    刘吉也做出人员安排。

    侯廷的行政班子自然还是镇守国中，侯家丞卫言也仍然留守侯府看家。

    “……主掌造纸坊和炼盐坊事务的侯庶子和侯洗马，每坊各抽调二名。两坊应役做工的隶臣妾，各抽调技高娴熟者十户。”

    “皆可携家带口，此行是前往主掌与开创长安的纸肆与精盐肆，非是三五月可完事的。”

    若无意外，短期三五年内，前往长安的两名侯庶子、两名侯洗马和二十户隶臣妾，都要派驻纸肆和精盐肆了。

    “余下随行者，皆如前次。”

    “唯！”

    刘吉顿了顿，终究又道：“门大夫、仆、行人对应赵钱孙此三人，由琅邪郡府调配侯国也已有年余时间，尚算知机识趣，便令他们也随行罢。”

    赵钱孙三人毕竟是郡府调配，就职业升迁前景而论，与侯家丞相当，远超侯庶子和侯洗马——事实上这两类底层家吏，几乎没有升迁为官者。

    本着与人为善的原则，不必堵死三人的前路。

    “唯。臣稍后告知三人，令其做足出行准备。”

    确定了随行人员，刘吉又对车队载运货物做出指示：

    “铸钱坊熔炼的精纯赤金十五斤。助祭酎金所需虽约十三斤，然当有备无患。”

    “另外，库中囤积精盐，此次随行载运十车——即约二百石。”

    “后续每月再往长安运输百石，重金雇佣辜九率队护送，赵侯尉派遣兵卒军吏协助，直至长安精盐肆粗盐供应稳定。这是早就安排好的。”

    侯国自有养马的马苑和造车的工坊，载客货运的车马不缺。

    又有兵卒、游侠和隶臣等青壮人力可用，护卫押运人手也不缺。

    前期从侯国运输精盐，供应长安精盐肆完全没有问题。

    八月中旬，一切准备都已妥当。

    为明年十月岁首的朝觐，刘吉启程赶赴长安。

    规模也不逊色的齐氏车队，由齐窈亲自领队同行。

    车鸣马嘶。

    辘辘哒哒。

    绵延数里的车马队伍，向西而行。

    出齐鲁半岛，入梁楚大地，再西行入关。

    朝廷堵口分流的治水之策有成，今夏河水未再泛滥。

    于是沿途所见，草木茂盛，遮掩了去岁河水泛滥的疮痍。

    田野金黄，炊烟袅袅。

    已不见去岁遍野白骨，大体又是山河安宁之景。

    ……

    适逢朝觐之年。

    中秋八月将尽、深秋九月将至之时。

    八方朝觐的诸侯，陆陆续续抵达长安。

    以长安各城门之外为始，长安城喧闹起来。

    售卖浆饮、饼饵、杂物等物的流动摊贩，开始集聚诸侯入城的数个城门外。

    在进入长安的诸侯车队停下等候入城时，贩夫们就前后走动，兜售叫卖。

    贵人当然不会轻易入口他们眼中的粗陋食水。

    却有绵延数里外的队尾的隶臣妾、车夫、小吏等随行人员，会买上一壶浆饮酒水解渴、几块饼饵垫肚。

    吴锦四人在众摊贩中颇为显眼，毕竟少有摊贩能驾着马车叫卖。

    各样饼饵香气袅袅，精致可爱，又有买来尝过的食客纷纷称赞美味，相比之下生意尚算红火。

    “锦娘！今日起早做的饼饵只剩下这些了，再有半个时辰就能卖完回去！”周媪喜形于色道。

    周大郎沉默地驾着车。

    吴五郎坐在车辕上晃荡短腿，听闻今日能早些卖完回家，高兴得短腿摇晃更快了。

    吴锦却不以时间去计算收摊归家的时候。

    “约莫再有一支车队，就能卖完了。”

    城门外等候的这支车队已经从尾到头叫卖过，得等下一支朝觐的入城车队才能继续。

    “将马车驾去后方。”吴锦坐在卸掉栏板后四壁轩敞，改造成‘食饮车’的马车里，吩咐道。

    到时直接就在入城车队的中尾部，等车队停下等候入城时，当即就能开始兜售。

    “喏。”周大郎沉默地将马车掉头，往后面赶去。

    就在吴锦等人等候下一支入城车队，拿不准何时才会到达的时候。

    有一支车队远远冒头，并匀速驶近。

    及至进入清晰视野之内。

    可见车队前方有佩剑开道的数骑护卫，驷马拉车驾之后的车马队伍向后看不见尾。

    在城外叫卖数日，对朝觐车队早就看出了门道。

    眼下若看开道仪仗，似是列侯。

    但看驷马车驾和长得看不见尾的车队，又似是王驾。

    吴锦心下疑惑之时，脑中闪过一道灵光。

    果不其然，片刻后车队再走近时，就在前驱开道的数骑护卫中看见了几张熟悉面孔。

    当先者正是：东莞侯洗马鲁直。

    认出车队来处，吴锦也不曾有所言行。

    周媪和周大郎也认出来了，然而二人都怯懦木讷，不敢轻举妄动。

    吴五郎年幼，却已经忘记了鲁直，只是好奇地看着车队驶近。

    “闲人退避，勿要挡道。”

    领队前驱开道的鲁直声音洪亮，却不算凶恶。

    旨在提醒道两旁的贩夫和百姓勿要挡道，当心碰撞。

    贩夫们最会察言观色，见状连忙退避礼让，心下却道：

    来者君侯/大王看来尚算和善，稍后上前兜售应当不会被鞭笞驱赶。

    辘辘辘——

    哒哒哒——

    车马渐近。

    近日秋高气爽，单衣仍可着体。

    驷马安车的四壁，还不曾装上挡风御寒的栏板，然而一路车马扬尘，四周也垂下绢纱帷幔遮挡。

    车盖四角悬挂的‘东莞侯’铜牌下，缀着铜铃。

    叮叮当当当——