第2章

    一走就是六年。

    这中间他申请延期过数次，在枪声与炮火之中立下过无数次战功，一点点从少尉爬到了少校的位置。

    但他知道这还不够，他要走的更远，走到不会被轻易拽下来的位置，走到能轻松保护母亲弟弟的位置。

    他本打算继续在那机遇与危险并存的中东战场再摸爬滚打个若干年，但一个月前弟弟的来电打破了他预想好的未来。

    母亲沈筠生病了。

    线粒体肌病。这是一种非常罕见的神经系统疾病，需要持续服用进口药辅以精密的护理才能勉强维持生存，一个月的花费就要六位数。这些年霍征在战场上积攒的补贴几乎全数寄回了家里，那不是一笔小数目，但仅靠这积蓄无异于坐吃山空，用不了两三年就得走到穷途末路的地步。

    母亲需要钱，也需要人照顾，还在上高中的弟弟显然无法独自承受这家庭的重担，于是霍征回来了。

    他放弃了那充斥血与火的未来，马不停蹄地申请了军官复员。辗转各处办好手续，赶最快的班机飞了回来。

    母亲还在睡着，霍征又看了一会儿，然后为她掖好了被角，悄声按照原路退了回去，关上了病房的门。

    “哥……”霍荣站了起来，看着他欲言又止。

    霍征摇摇头示意他别说话，转而问：“今天是周三，你明天不用上学吗？”

    “我——”弟弟还挣扎着想说什么，却被霍征打断：

    “回家吧。我在这就行。”

    “哥，我可以……”

    “你可以什么。都几点了，快回去睡觉。”霍征不由分说地扭过弟弟的肩膀，按着他一层层走下医院的楼梯。

    把霍荣塞到出租车后座上，和师傅报了声家里的地址，霍征就要关上后车门。

    霍荣却抬起右手拦了一下，说：“哥，你应该去休息一会儿……”

    “我没事。”霍征摇摇头，“明天你定好闹钟，按时上学，我分不开身去管你。没什么事也别总往医院跑了，这儿有我就行。”

    霍荣的眼眶又红了。

    霍征叹口气，心里有些不适。还在上高中的弟弟短时间内承受了太多冲击和压力，本该一门心思扑在学习上的少年快被生活压垮了——他不想看到霍荣这样。

    这些事情应该由他去面对才对。

    “师傅，走吧。”和师傅交代了一句，霍征合上了车门，又冲霍荣摆了摆手，“上你的课去。别想那么多，啊。”

    车子启动了，霍荣从后车窗探出个脑袋和他招手，霍征眼看着汽车消失在街角，才转过身。

    快走到医院门口，霍征停下了脚步，摸了摸胸口的口袋没找到熟悉的烟盒，于是他绕了一圈找个便利店随便买了盒国内的烟。

    天已经快亮了，他没有回到病房门口，而是坐在医院门前广场的长椅上，点燃了一只。

    只吸了一口，他就放下了，然后任由那点火星一点点燃尽。

    太绵柔了，他有些不适应。

    和回国的感觉一样。这里安全，繁荣，没有炮火和硝烟，让他过去刀尖舔血的六年好像一场梦一般。

    他感觉自己并不属于这里，但肩膀上的责任把他硬生生拖回了这虚幻又冰冷的人间。

    沉默地坐了一会，霍征把那烟头按灭，开始滑动手机通讯录里的联系人。

    找到“曹广杰”的名字，他点了进去。

    电话拨过去，响了好几声才有人接起，对面传来一声刚从睡梦中挣扎着清醒的嘟囔声，“谁啊……”

    “广杰，是我。”

    电话那头的呼吸声瞬间停了，然后是窸窸窣窣的摩擦声和一声惊叫：

    “……霍征？！”

    第2章 新工作

    回国的第二天，霍征在医院守到母亲醒来，和她说了会儿话，直到护工赶来接手，才拿上自己的随身行李回家。

    弟弟已经上学离开，霍征收拾了下行李，又去洗了个澡，才终于合眼睡了几个小时。

    醒来的时候已经下午四点了。他在手机软件上导航到曹广杰选的那家烧鸟店，然后拿上车钥匙下楼。

    临近下班点，东三环一如既往地拥堵，等他终于停好车推开餐厅的门时，曹广杰已经在包间里面向他招手了。

    “霍征！”穿的人模狗样的老友一边热情的招呼他进来，一边带着不可思议地眼神上上下下地打量他：“真是你啊……你真的回来了……”

    霍征挑眉。“电话里不都和你说了吗。”

    “不一样。”曹广杰坐在他对面，摇摇头，“直到这一刻我才能确定那不是诈骗电话。嗨，你不知道，这几年电信诈骗老猖獗了……诶，扯远了。……不是我说你，”一身精英打扮的曹广杰突然变得忿忿不平起来，“出去这么多年怎么也不知道来个电话报个平安？我从霍叔叔葬礼之后就再没见到你小子一根毛，再听到你的消息就是说你已经跑到国外去了！”

    霍征懒得理他的控诉，拿起茶杯喝了口水，只是说：“太忙。”

    曹广杰闻言差点没一口气背过去。他和霍征从穿开裆裤的时候就认识了，这小子一如既往地沉默寡言，好像从国外转悠一圈回来之后甚至更严重了，连一句多余的解释都懒得给他。

    曹广杰拿他没辙，毕竟从小到大他都是这么一路忍着霍征过来的，于是他妥协般放弃追究霍征的薄情寡义，自我开解道：“算了。先点菜吧，你想吃什么？”

    “随便，你来点。”霍征把菜单平板推给他，这家店是曹广杰选的，美其名曰小众私密精致，但他向来对这些洋餐没什么兴趣，六年前就是如此，在战场上摸爬滚打六年后，他对食物的要求更是简化到能吃就行。

    趁着曹广杰在点菜的功夫，霍征顺着窗口望向夜晚的cbd。能辨别出些熟悉的轮廓，但部分细节还是和过去不一样的。有些新建筑拔地而起，造型时髦却不实用；光污染也显而易见地更严重了，点点霓虹堆积在一起要把夜晚都照亮；远处商场大屏上循环播放的广告，隔得太远他却莫名觉得那代言人有些眼熟……

    霍征刚要眯起眼睛，曹广杰就把平板推向他，“你看看要不要加点什么？”

    “不用，就这样吧。”霍征收回视线，淡淡地说。

    曹广杰提交了订单，刚想开口问霍征这几年都经历了什么，却被霍征抢先一步打断：

    “曹叔叔怎么样？”

    “我爸？挺好的。这些年身子骨老了，挺多业务都安排到我脑袋上了。我家早些年业务太分散，最近我总想着精简下砍掉些老家伙，往时代潮流上发展发展……但老爷子又是个念旧的人，总是不许这样不许那样的……前两天还念叨你呢，人老了就是念旧，翻来覆去重复年轻时和你爸那点事……”

    霍征垂下了视线。

    霍父和曹父曾是战场上从尸山血海里爬出来的结拜兄弟，不过之后走了不同的路——霍父留在部队，凭着军功越升越高；曹父则是下海经商，凭着头脑越做越大。两家人关系好，住得近，霍征和曹广杰年纪又相仿，这几十年的来往一直很密切。成年后，两个儿子活脱脱是父亲的翻版：一个从军，沉稳坚毅；一个从商，圆滑精明。

    本来他们都应该按部就班地走上父辈的老路，直到六年前那个夏天，霍庭意外离世。

    “……老爷子总念叨你，你这次回来找机会赏个脸去看老头一眼吧……”曹广杰这边还在苦口婆心地劝说着，霍征收回了飘远的思绪，嗯了一声。

    曹广杰想到了什么，又问：“沈姨还好吗？还有小荣怎么样了？我上次见他还是过年的时候，是不是快高考了？”

    霍征眼皮抬起扫了他一眼，没有回答他的问题，而是问道：“我打电话和你说的事怎么样了？”

    曹广杰一怔。“帮你找工作这事？”

    “嗯。”

    曹广杰人脉广，路子宽，今天早上霍征给他打电话就是请他帮这个忙。

    他迫切需要一个稳定高薪的收入来源。

    曹广杰咂摸了下嘴，“不是，霍征，说起来就是因为这事我才觉得是诈骗电话的。你失联这么多年，突然回国，大早上给我打电话又说——”曹广杰突然想到了什么，“等等，你是不是遇到什么事了？”

    霍征沉默了半晌，斟酌过后还是说出了实情：“我妈病了。”

    对面的人一下子就坐直了：“什么？！什么时候的事，沈姨怎么什么都没和我们说？什么病，严重吗？现在在——”

    “线粒体肌病。”霍征打断他，看到曹广杰迷茫的眼神又补充道：“暂时没有生命危险，但花销不小。”

    曹广杰紧绷的那口气松懈下去，向后瘫坐缓了一会儿后才说：“所以你突然回国……”

    “嗯。”霍征又喝了口水。

    曹广杰疲惫地揉了揉太阳穴，半晌后道：“……你别担心，钱不是问题，还差多少？我手上有些流动的资金，不行再和我爸说——”