第二十三章老者
碧荷池庄园的山门远远映入眼底，我下意识掀起车帘。 那是一扇朱漆大门，色泽古旧，却被岁月磨得温润。门匾上横写的“栖霞”两字笔势苍劲，似乎连风经过时都要让一步。门外植着两株老槐树，枝干虬曲，像早已看遍世事的老人。再往里望，便能看到几缕薄雾，从竹林深处缓缓飘出，混着泥土与花香。 马车停下，车门被阿嵘打开。我跳下地面，姐姐也从另一侧走下，她换了轻便裙裾，衣摆随风微扬。 门口已有一群人等着。 为首的是个五十来岁的管事，灰衣青带，腰背挺得笔直。他目光第一眼落在姐姐身上，明显收了收气息，又看向我时多了几分探究与恭敬。 他拱手道： “奴才林寿，见过长公主，见过太孙殿下。庄园已经收拾妥当，两位的行止一路都按吩咐的准备妥了。” 姐姐点头，我只轻轻应了声。 我走近林寿，我能感觉到——他在打量我，并且看得极仔细。 确认我和传闻中那种胡闹纨绔有什么不同。 姐姐被宫女凌青簇拥着，先往听雨轩去歇脚。 而我这一路坐得有些烦闷，索性让阿嵘随我去池边转转。 穿过一段竹影连廊，碧荷池便在眼前铺开。 水面极宽，风一吹，荷叶如一面面脆绿的旗。花未盛开，但偶有初绽的花骨朵冒出水面。池中央白石桥九曲蜿蜒，尽头是一座荷心亭，被薄雾环绕，看不太清楚形状，倒是更添几分神秘。 我站在池畔，随手折下一株枯荷梗，轻轻掷入水中。 阿嵘静静站在我身后。 他向来寡言，但终究还是忍不住说了一句：“殿下……坊间都在议论沉清晟一事。” 我不由挑眉，有些意外：“你也以为是我干的？” 阿嵘闭了闭眼：“属下不敢妄议。” ——不敢妄议，就是默认他觉得有可能。 我笑了，是那种无奈到极点的笑。 “阿嵘，你也不想想，我若真做那种事，会有什么后果？” 我沿着湖边慢慢走，竹叶随风摩挲。 “第一，把沉清晟毁了，就是把沉家逼到叁皇叔那里去。” “第二，内阁首辅沉澄安若站到齐王那边，朝局要乱成什么样？” “第叁，你觉得我有那么蠢，会自己动手往自己身上泼脏水？” 我顿了顿，叹道： “若真是我干的，皇帝会怎么看我？姐姐又会怎么看我？” 阿嵘显然没想到我会把话说得这么直，愣了好一会才道： “那殿下为何不向长公主解释？” 我怔了一下，然后轻笑。 那是心底深处的一点苦涩，被风从喉咙里刮出来的味道。 “她不会听的。” 我轻声说。 “也不会信的，只能姐姐自己反应过来。” 阿嵘沉默了。 我望着前方雾气缭绕的池心亭，忽然有种说不出的异样感觉，总觉得那里好像站着什么人，又好像只是雾的错觉。 风吹过，我抬手按住发间的玉饰，心下忽然轻松了一丝。 “走吧，再往前看看。” 我笑着继续往池边深处走去。 我们转过假山，我分明看到远处竹林深处站着一个影子。 他似乎正在看我们。 一动不动。 我顺着那抹影子走过去，竹叶沙沙，雾气被脚步拨开。 走近后才发现——假山后的小水湾边，竟坐着一位老者。 他身披一件洗得发白的青布长衫，衣摆垂在石上，整个人被雾气半掩着。手里握着一根极普通的竹竿，一动不动地垂着线。 这里怎么会有人？ 我走上前，拱手行礼：“前辈，在下叨扰了。” 老者抬眼瞥了我一瞬，不长也不短。 他没说话，只继续握着竹竿，看向水面。 ——这沉默有点莫名的尴尬。 我只好清了清喉咙：“前辈……怎么会在这里垂钓？” 他依旧不答。 就在我以为他不会开口时，竹竿骤然一沉。 水面炸开一朵白花水花。 老者手腕轻轻一提，水珠四散，一条银背的丹溪鲤被拎了出来，在半空中不停挣扎。 我被这动作惊住了——那是长期与水打交道、极其老练的手法。 老者把鱼摘下，清水一抖，便将丹溪鲤塞到我手中。 “我与你有缘，这条丹溪鲤便送你。” 我忙摆手：“前辈，这不太……” “拿着。”他头也不抬，“你来了，我才钓到的。” 我怔了怔，只能接过鱼。 老者收竿，说了一句话： “世间有些缘，不是‘求’来的，是‘随’来的。你与那位姑娘，亦如此。” 我心口猛地一跳。 他是在说……我和姐姐？ 还没等我反应，他又补了一句： “天地行势将变，你将立于风口浪尖。今日这一鱼，只当是个见面礼。” 我皱眉，想追问他什么意思。 但老者已经把竹竿负在肩后，背影佝偻。 雾很快把他吞没了。 阿嵘看得一愣：“殿下，他……” 这种感觉很奇怪，不是害怕，也不是敬畏，只是—— 像被看穿了。 我把鱼塞给阿嵘：“拿着。让厨房处理。”