第146节

    张老尚书骂张庆不学无术，张老太君就搂着大曾孙子，说“我儿康健就好，总比顾家那个小子，不学无术还体弱多病的好！”

    顾老族长指着顾准，骂他养出个好吃懒做的纨绔，顾老大人亦振振有辞，“琰之多乖？就是年纪小、玩性大，总比张家那个混世魔王，成日里惹是生非的好！”

    事情是从什么时候开始变化的呢？

    大约是半年前吧，从休宁的来信断了，再往后，他得的信儿一次比一次离谱。

    病秧子考了童生。

    病秧子成了秀才。

    病秧子进了府学，还是小三元连中的举场新秀。

    再后来，连太奶奶都瞧着他叹息。

    “典之呀，你看那顾家小子，你什么时候收收心，也给太奶奶挣个功名回来？”

    ……

    他确实其貌不扬，也不是头一次被顾悄嘲笑，怎么就生气了呢？

    大约原先互损，二人半斤八两，如今互损，他却是低人一等，自愧弗如。

    是不值一提的自尊心作祟罢了。

    一口气塞下四个包子，张庆总算压下内心酸涩。

    “我当然生气，是兄弟才给你损，你都不拿我当兄弟了，岂能容你放肆！”

    想想半年来，确实有几封压箱底的信，不曾回过。

    顾悄讪讪摸了摸鼻子。

    “昨日琴会你为何不来？”

    顾悄哪敢说因为眼下琴艺不精？

    他打了个哈哈，“这不是休宁斗蛐蛐砸那一下，给我砸怕了嘛。”

    他垂眸失落叹息，“我也想会会号钟，可还是小命重要。再说，我爹娘也不许我再去这些鱼龙混杂的集会。”

    一个鱼龙混杂，叫张庆差点又要暴走。

    想想所求之事，他咬了下后槽牙，忍！

    “我还特意请了景先生，今日他还在金陵，琰之若是想见，或许我可以……”

    你可以，谢昭不可以。

    顾悄奇怪地瞧他，“景先生肯定不耐烦见我，就不必麻烦了。”

    两人囫囵话说了几圈，直到早饭用完，张庆却磨磨蹭蹭，还没有告辞的意思。

    顾悄终于咂摸一点门道了。

    “典之兄有话不妨直说？”

    这想送礼送不出去、走后门此路不通的憋屈感，叫张庆早没了耐心。

    他也不怕丢人了，从胸口掏出一本《乡试长线备考班精华》手抄本，“不瞒你说，我花重金抄来此书，奈何字都识得，连起来却半点都不明白，说吧，如何你才肯替我也开个后门？”

    顾悄顿时哭笑不得。

    “所以你寻号钟、请琴师、办集会，并非是要与我攀比？而是有事相求、投我所好？”

    张庆恼羞成怒，“你这人，不戳人痛脚不痛快是吧？”

    “可是，集会上你不是说，又不是没见过我学问，我也就大字画得比你周正些，也不知道走了什么狗屎运才中了个秀才？”

    张庆甚是羞耻，“我又不是傻子，连黄五都能上，岂会是偶然？不止是我，大家也有心知肚明，只是不想挑开了说，不止我，其他人也卯着劲在与你们几人套近乎……”

    说着说着，他察觉不对，跳将起来，指着顾悄鼻子，“顾琰之，琴会之事，你如何知道得如此细致？”

    ***

    哦嚯，差点说漏了嘴！

    顾劳斯忙塞下一口包子，“你拆（猜）？”

    “金陵子弟当中，可没有与你交好的。”张庆迟疑道，“莫不是……崖隐兄透露给你的？”

    顾劳斯一口素菌菇五珍馅儿差点喷出来。

    张庆一脸欲言又止，“你二人……这也算是不打不相识了。”

    感情方白鹿那点心思，牛鬼蛇神是路路皆知！

    顾劳斯扔下碗，气不打一处来：“我与他可没休战，你再胡说，我可要让护卫打你出去了！”

    张庆缩了缩头，睨他一眼，脸埋进碗里小声哔哔。

    “又要让我猜，猜中了又恼羞成怒，跟个大姑娘似的，忒难伺候。”

    大姑娘？

    顾劳斯被连创二次，怒极反笑。

    “好你个张庆，伶牙俐齿，满嘴诡辩。苏朗，扔出去！”

    眼见着护卫要来真的，张庆皮猴一样，绕桌一圈攀上顾悄胳膊。

    “顾琰之，咱们明人不说暗话，只要你肯保我乡试上榜，条件随便你开。”

    顾悄嫌弃地抽回手，“说的你好像有什么，值得我开条件似的。”

    满打满算，张庆手上有的，他又想要的，只有那张号钟。

    自从印石被截胡，他还欠着谢昭一个礼物。

    说起来，宝剑赠英雄，名琴慰雅士，倒是相宜。

    只是为了一把琴，换将来一个狗官？

    顾悄瞅了一眼张庆，暗自摇头。

    不得行不得行，顾劳斯还讲点武德。

    科举同现代公考毕竟不一样。

    最大的差别，就是公考招的是吏，科举选的是官。

    说穿了，所谓公务员，不过是基层办事员，如同古代小吏。

    手中无权，能力素质好赖，都影响不了大局，即便队伍里混进去几粒老鼠屎，也掀不起什么风浪。

    因而，公考班他尽可以有教无类，也不算挣黑心钱。

    可科举就不同了。

    一旦过了乡试这道槛，秀才晋身举人，那便是父母官一般的存在。

    等闲可以直接进县委班子，捞个副县长当当，最差也可以混个教职，荣升地方学校校长。

    尤其大历，重典苛政，这几十年官员杀杀贬贬，编制处处空缺。

    以张庆家世，起步来个县委书记也不难。混得更好些，州官、府官也是当得的。

    试想一下，若是副市长成天摆着扇子招摇过市，左手盘斗鸡，右手掷骰子，要是再坏些，权力在手、金钱我有，欺男霸女，天天都上茅台酒，该怎么是好？

    哦，不对，此时茅台尚未得名，还只叫夜郎枸酱酒。

    昏聩些也罢，若是一个不好，撞上枪口，小命就此丢了，这三代单传的……

    那画面太美，顾劳斯实在没眼看。

    但是拒绝似乎又有点不讲情面。

    顾悄正想着如何搪塞，无意间瞟到张庆腰间钱袋，突然计上心来。

    他一声长叹，“不知典之兄缘何想不开，要去考那劳什子乡试？”

    张庆心直口快，“你想得开，怎么你也考？”

    还特意苦哈哈从县试考起。

    顾悄一脸苦大仇深，“那不是我被砸坏了脑子，前头几个月浑浑噩噩，宛如几岁孩童。老父欺我懵懂，趁势拘我在家头悬梁锥刺股，硬赶鸭子上架！”

    见张庆满脸不信，顾劳斯干脆豁出去老脸，“现如今我腚上还有一层老茧，不信你看看？”

    您老尊臀，我哪敢看呐！

    张庆吓得连连摆手，“我信我信。”

    顾劳斯压下嘴角，轻咳一声，“我与原疏、黄五一路考上来，你以为是走了什么捷径？不！你是没见着，原疏进学已然进得神神叨叨，黄五好好一个人也瘦去了半个！”

    “而我，正当下满脑子仁义道德，如一万只鸭子时时聒噪，片刻不得清净。”

    一听要往死里背书，张庆雄心壮志熄灭了一半。

    这么多年，家里什么大儒没为他请过？要是背得下来，他何须在此充孙子？

    “累倒不是最要紧的。要考乡试，你就再不能逛青楼、进赌坊，更不能聚众博戏了。”

    张庆这人，好各种决胜负、拼彩头的游戏。

    知他这点喜好，顾悄继续忽悠，“朝廷明文，凡秀才以上须戒淫禁赌。这半年，别说斗蛐蛐，就连枭卢、双陆、叶子、骨牌这些，父亲碰都不曾让我碰过。”

    这几样都是公子哥儿不离手的棋牌小局。

    枭卢又称樗蒲，类似今日的掷骰子。

    只是投掷的不是六面点数的骰子，而是双面杏仁状的樗木投子。

    投子正面白，刻野鸡图，背面黑，刻牛犊型，五子一组，以颜色决胜负，最高彩五面皆黑，称作“卢”，四黑一白次之，称作“雉”，其余杂彩，统称“枭”或“犊”。

    早先休宁这般顽童里，也有几人极好樗蒲。

    时常弄些彩头，几人攒头撅腚，围着一张小桌，大呼“卢、卢、卢”，引得路人摇头叹息，“一班儿小赌贼，可怎么得了！”

    双陆就好理解了，有些像现在的大富翁。

    简单些的，博弈双方各执一棋，掷骰子走步数，先将棋子步出棋盘者胜出。

    复杂些的，双方各执六子，走棋中还讲些战术，可“打马”“走梁”吃死对方。

    这种棋局玩法多样灵活，很是考验执棋者谋略与计算，若是再添一二彩头，足够几人彻日酣战、不知疲倦。