第32节

    “大人一直在等着，明日未时末，你直接将人带到我住处。”

    说到正事，黄五难得正经，“做得低调些，莫要惊动任何人。”

    “爷放心，小的省得。”李玉应道。

    顾悄竖着耳朵听两人交谈，脑中浮现那日所见漆皮匣子，莫名的熟悉感，教他忘记谢昭的可怕，不自觉开口，“那匣子，我定是见过，不如明日我也去看看。”

    那还能叫你插手？

    黄五可没忘记上次教训，慌忙摆手，“不劳贤弟，不劳贤弟。”

    第035章

    “咳, 事关谢家秘辛，咱们还是知道得越少越妙。嗐，我想起来家里炖的乌鸡老了火, 先回了。”黄五打了个哈哈, 溜之大吉。

    几人面面相觑, 也各自散了。

    原疏按惯例送顾悄回家。

    这次他学精了, 在李玉开溜前, 揪住泥鳅尾巴，硬是拽着他同行。

    小伙子挣扎一番，不是莽汉对手, 过往行人又纷纷侧目, 他不得不低头掩首, 不情不愿跟着。

    “我说你小子, 翅膀硬了，是越发不待见我们了。怎么？与我们同行, 丢你人了？”原疏暴力挟着他，直白声讨。

    李玉有口难辩，只一味沉默, 双手却不松懈，使劲挣着魔王恶爪。

    两人孩子样一路打闹，倒有了些先时模样。

    那时候他们也不过十一二岁，原疏才从四十里外的明泉镇，随姐姐出嫁到了顾家。

    迎完新娘, 众人吃席的时候，顾悄偷偷带着知更与李玉, 遛到三房后院里摸知了。

    就听见一个少年赖在新房不走，硬要扯着新娘回家。

    “姐姐, 咱们走！凭什么你这样的年纪，要嫁个半老头子！你可是原家的嫡女，续弦填房本就是庶女做的，我定要找二叔，用庶姐换了你回去。”虎头虎脑的少年也不管诸多丫鬟婆子围阻，一脚踹开新房大门，竟真拉了姐姐袖子就要往外拽。

    “小弟，休要胡闹。”红盖头下，女子声音轻颤，却强作镇定，“你且听话，去厢房休息，明日我与你细说。”

    “不！爹娘走了，我来护你，哪里有这样糟践人的！”少年不听，犹在义愤填膺。

    小公子与李玉听了片刻，大约猜出原委。

    早先听闻，原家嫡系遇了难，只留下一双儿女孤苦无依，被庶出的叔叔接了过去，等到姑娘出阁，便赶紧将姑娘折了千两银子，卖与顾家。这样看来，不止是卖，还是骗卖，显然，姑娘和弟弟，从头到尾被蒙在鼓里。

    且不说，二人走不走得脱；就算姑娘回去了，那之后呢？

    少年显然不更事，想不了那么多，倒是姐姐聪颖，极力劝着。只是弱女子哪是小犟牛的对手，眼看着事情闹大收不了场，姐姐声音里都带了哭腔。

    小公子瞧着不是滋味，扬声央李玉和知更，“你们快去把他拿来。”

    都不用知更出马，李玉瘦猴儿一样的小身板，几下就窜过去给原少爷拖走了。

    这边动静早有人去禀了前堂。

    新郎官抽空子回了后院，就见小舅子被两个小孩儿肉绑着，跟烧了尾羽的小公鸡似的，上蹿下跳，不成个体统。

    新房门户大开，丫鬟婆子围了几圈，竟由着几个孩子胡搅蛮缠。

    顾悦不太悦。他扫视全场，虎着脸颇有几分大家长的样子，“这是怎么回事？！”

    下人们面面相觑，不敢搭话。

    唯有顾悄，天真浪漫，“三房玲之哥哥，是我叨扰了。我瞧原兄弟这体格子，上树肯定是把好手，所以想央他替我抓几只树顶上的大夏了猴（知了）！”

    原疏一个“呸”字才出口，知更眼疾手快，就将喜桌上顺来的大桃子，一把塞进了小少爷即将口吞芬芳的嘴巴里。

    尔后，三个小的赶忙架着一个大的跑路了。

    如今，架人的，成了被架的，大家都长大了。

    “我说小玉子，你怎么整得跟大姑娘似的，被臭地痞骂几句，就成天躲绣楼里不出门啦？”

    这等闷葫芦，原疏只得使出看家的本事，逗他说话。

    “我没有！”李玉白净的面颊微红，也不知是大姑娘气的，还是跟原疏角力斗的。

    “那你都不送琰之回家了！”原疏捧心，“你不知道，琰之多难过，他还一直自责，是不是哪里做得不周，叫你与他生分了。”

    这般调侃，说者无心，听着有意，直叫李玉本就微红的面颊，更加滚烫。

    他嗫喏一句，“我怎么会与三爷生分。”

    “别闹了。”眼瞅着两人越闹越没边，顾悄不得不做了和事老，“阿玉，单独留你下来，是有点事想同你说。明日你送人过去，务必夹带上我。”

    李玉怔了怔，半晌才垂眼应了，“三爷有事，打发知更告诉我就好，无须单独唤我，省得被撞到，又平白惹您被学子们排挤。”

    “既然您打定主意走仕途，就该与我这样的人分出个尊卑。”

    顾悄竟从这话里，听出了一丝怨怼。

    小伙子这是有情绪了啊！

    大约小伙伴们都有书读，唯他没有，心理落差一时难以自遣。

    原疏见他冥顽不灵，甩开手佯装生气，“听这说的，都是些什么见外的话？亏得我们自小一起长大，还是过命的交情！”

    这话并不夸张。

    他们三不打不相识。那日后，原疏姐姐哭着与他说了利害，若婚礼那天，由着原疏闹起来，他们不仅回不了原家，今后在顾家也不会得什么脸，日子只会更艰难。

    原疏这才知道顾李二人好意，于是玩虫斗鸟小分组，又多一元老。

    顾悄十三岁那年，酷暑时候，顾家进山避暑，带上了原疏和李玉。

    那时原疏好动，闲不住，深山老林里又有探不尽的密地，寻不完的宝藏，他便撺掇着顾悄，领着几个小的，去到林子里抓鸟捕鱼。

    避暑山庄周遭提前清过场，再是安全不过，几人玩着玩着就分散了。

    原疏与知更一路，李玉坠着顾悄一路，谁知熟门熟路的山林，那日邪门起来。几个人迷了路，各自在深林里鬼打墙，最后顾悄这一路，不幸遇上了饥肠辘辘的鬣狗。

    顾悄身子弱，不能跑，李玉个子小，也没法背着人跑。

    恶犬逡巡几圈，看中了更弱、也更细嫩的顾悄。它徒然发起攻势，小公子腿脚具软，躲闪不及，只得背靠大树，闭眼待屠。

    一滴腥臭的涎水滴落在小公子手上，随后而来的，是更多润热的液体，伴着浓郁的锈甜味。

    顾悄睁眼，看到的，就是李玉徒手怼着一块山石，卡在鬣狗的齿牙间，夹在石头与犬齿之间的手掌，一片血肉模糊。

    血腥气激起鬣狗凶性，挑衅令它愈发暴躁，他喘着粗息，吼间发出急促的吼声。

    小公子软着腿直起身，拔出腰间别着的用来玩耍的小刀/具，卡着机会一把送进鬣狗左眼。

    可惜，小公子力道不足，疼痛有余，不够致命。

    鬣狗登时疯狂摇晃脑袋，甩掉口中巨石。它撇开李玉，向着胆敢伤害他的弱小猎物发起总攻。

    又是李玉，从背后一把抱住鬣狗。他双腿夹紧牲畜身躯，两只手掰住它上下颌，拼着吃奶的劲，与已然疯了的鬣狗博弈，在耗掉野狗大部分气力后，摇摇晃晃拔起那把并不锋利的刀，深深扎进鬣狗的胸腔。

    原疏找到李玉二人时，看到的就是少年力竭瘫软在地，一身血污，可双眼璀璨若星。

    小公子眼泪流水似的，踉跄着拖着破布娃娃寻路。

    最后，原疏和知更，一人背着一个，一人搀着一个，又转了许久，才找到回程的路。

    “并不是见外。”李玉盯着顾悄，目光有一丝痛楚，“我本蝼蚁，不能因三少待我不同，就忘记本分。我能摆脱不堪处境，有了个良家身份行走，人生蒙此巨变已经很是感激顾家了，又怎么忍心带累恩人？”

    “命运既然改变了一次，那我们何不再变它第二次？”顾悄直视李玉，眸中有着少年初时不懂、终时叹服的坚毅，“虽然你的路较之常人，必定坎坷许多，可我和原疏，定会一路奉陪。”

    第036章

    “改变？”李玉露出一个苦笑, “三少，七少，我想彻彻底底划去贱籍污名, 想与你们一道科举晋身, 可以吗？”

    他自己先摇了摇头, “不可能的, 是我痴妄。”

    提起贱籍, 顾悄也有些头疼。

    与臭名昭著的印度种姓制度相类，大历也分严明的社会等级。

    贵籍有皇室宗亲和官户，再下常籍, 亦称良民, 以差役之名目, 细分为农、军、匠、盐（商）等户, 最底层的，便是“贱籍”。

    坊间有“四良三贱”之说, 然贱籍绝非倡优、奴仆、隶卒这样简单。

    大历贱籍，有前朝降兵特赦打为贱民的；有刑犯及家眷被流放或充乐户（官伎）的；也有优伶、娼妓、乞丐、剃头匠等特殊职业者；就连捕快、皂役、仵作等低贱衙门隶卒，也属此列；当然, 最常见的，还是大户人家的卖身奴仆。

    李玉便数第三类，流民丐户。

    他们不可与良民通婚、不得读书科举，衣食住行均有限制，最关键的——

    身份世袭, 不得变更。

    这天他们要做的第三件事，是与李玉把话说明白。

    原疏这个耿直boy, 见不得朋友同他们离心，吵着必要解开李玉心结。

    可显然, 这属他一厢情愿。

    他也曾胡乱听过一些个话本子，打气鼓劲的瞎话张口就来，“古来摆脱贱籍的，也不是没有。”

    李玉难得被激起脾气，讥讽道，“你说得倒也不错。大历就有现例，李江二姓起事，招安后摇身一变……”

    “慎言！”原疏一把捂住他惹事的嘴，“你就不能说些好的吗？”

    说着，还四下张望一番，生怕这二愣子祸从口出。

    李玉却报复般咬了他一口，趁他吃痛挣脱开来。

    “幼时行乞，我懵懂无知，见乡人五十户结社，聘社师在寺庙教习，冬月里农家子围炉听书，甚有趣味，便每日爬窗偷听，不料被社师发现，喊了人来将我捉住，当场折了右手，一顿棍棒后按到冷水缸里，他们骂我‘赤脚堕民也配听人语，平白污了圣贤言’，社师看蝼蚁一般与我说，‘今日折手，却是救你，如此你知道利害，日后再不会无知无畏，丢了性命’。”

    “读书于你们，是再寻常不过的事。于我却是碰也不配碰的禁令。这般世道，也是可以改变的吗？”

    少年人清瘦文弱，目光灼灼逼问顾悄，眼里的光将灭未灭。

    大约他自己也不知道，这点微光，他是希望小公子替他捻灭，还是护他燎原。

    李玉好学，这事顾悄打小就知道。

    他被顾家救下后，在顾家呆了很有一阵子，别的小乞丐进到大富之家，自然欢喜吃的用的，李玉偏不。